Lors des quatre championnats suivants de football, de 1980 à 1992, huit pays peuvent participer à la finale. Le principe de poules est alors instauré permettant de créer deux groupes de 4 équipes. Le premier de chaque groupe participe à la finale et le second de chaque groupe concourt pour la 3 ème place du championnat. Jusqu’en 1992, les deux premières équipes de chaque poule s'affrontent pour déterminer celle qui affrontera la meilleure de l’autre poule.
Le jeu est encore modifié de 1996 à 2012, car de nouvelles équipes peuvent participer. Ainsi, il n’y a plus 2 poules, mais quatre avec quatre équipes dans chaque pour un total de 16 pays ! La phase des quarts de finale est alors ajoutée. Depuis 2016, l’Euro est réparti en 6 poules de 4 pays, avec 24 équipes participantes.